LEGO

LEGO es una empresa danesa de juguetes con sede en Billund, donde Ole Kirk Christiansen fundó el negocio en 1932. Christiansen, que era carpintero, inicialmente fabricaba artículos domésticos y juguetes de madera; la empresa adoptó el nombre LEGO en 1934, derivado de la expresión danesa «leg godt», que significa «juega bien». La palabra también se parece casualmente al verbo latino que significa «ensamblo», aunque LEGO afirma que esa coincidencia no fue la base original del nombre. Godtfred Kirk Christiansen, hijo de Ole Kirk, ayudó a definir la dirección moderna de la empresa y se convirtió en director gerente en 1958. La transición decisiva de la madera al plástico comenzó después de que LEGO adquiriera una máquina de moldeo por inyección en 1947. En 1949 introdujo los ladrillos con unión automática, y el principio de encaje utilizado en la actualidad quedó protegido por una patente danesa presentada en 1958. El rediseño de ese año incorporó tubos en el interior de los ladrillos, lo que mejoró la fuerza de sujeción y mantuvo la compatibilidad entre generaciones. La promesa central de LEGO pasó a ser el «Sistema LEGO en el juego», presentado formalmente en 1955: los distintos sets se diseñaban como partes de un sistema de construcción coherente, en lugar de ser juguetes aislados. Esta compatibilidad hacia atrás y hacia delante sigue siendo una característica técnica definitoria del producto. Varias líneas de productos se convirtieron en referentes. DUPLO, lanzada en 1969, ofrecía ladrillos más grandes para niños pequeños y, al mismo tiempo, seguía siendo compatible con los ladrillos LEGO estándar. LEGO introdujo la primera minifigura moderna, con extremidades móviles y rostro impreso, en 1978; las primeras figuras aparecieron en los sets Town, Castle y Space. La línea Technic comenzó en 1977 con el nombre Expert Builder y hacía hincapié en vigas, engranajes, ejes y mecanismos funcionales. LEGO también se expandió mediante narrativas temáticas: LEGO Pirates llegó en 1989, LEGO Mindstorms en 1998 y NINJAGO debutó en 2011 antes de convertirse en una importante franquicia multimedia. LEGO Ideas, lanzada originalmente como LEGO CUUSOO, permite a los fans presentar conceptos para una posible producción. La atracción física más conocida de LEGO, LEGOLAND Billund, abrió sus puertas en 1968 junto a la fábrica original. Posteriormente, la empresa obtuvo licencias para parques LEGOLAND internacionales o los desarrolló directamente, mientras que su división educativa suministra productos programables y orientados al aula. A comienzos de la década de 2000, LEGO afrontó una grave crisis financiera causada por una complejidad excesiva de los productos, el aumento de los costes y unos resultados débiles; Jørgen Vig Knudstorp se convirtió en director ejecutivo en 2004 y dirigió una reestructuración centrada en los productos principales, la rentabilidad y un conocimiento más cercano de los clientes. En la actualidad, The LEGO Group sigue bajo el control de las estructuras de participación y fundación de la familia Kirk Kristiansen. Su identidad perdurable no se basa en un único tema, sino en un ladrillo encajable patentado, un sistema cuidadosamente conservado y una trayectoria excepcionalmente larga de compatibilidad en todo el mundo.