FedEx

FedEx Corporation comenzó como Federal Express, fundada en 1971 por Frederick W. Smith. Mientras estudiaba en Yale, Smith había explorado la idea de una red centralizada de transporte aéreo de carga y eligió Memphis, Tennessee, como centro de operaciones de la nueva empresa. Federal Express inició sus entregas nocturnas en abril de 1973: durante su primera noche utilizó 14 aviones para entregar 186 paquetes en 25 ciudades estadounidenses. Memphis siguió siendo el eje de la red: los paquetes procedentes de distintos lugares podían clasificarse allí y enviarse en vuelos de salida. La empresa se ganó su reputación por las entregas con plazos definidos, frente a los tiempos más lentos habituales en el transporte de carga convencional.

Un cambio importante llegó en 1977, cuando la desregulación del transporte aéreo en Estados Unidos permitió a Federal Express utilizar aviones más grandes en más rutas. En 1983, la empresa registró ingresos anuales superiores a 1.000 millones de dólares, una cifra alcanzada sin fusiones ni adquisiciones. Se expandió internacionalmente y, en 1989, la compra de Flying Tiger Line le aportó aviones, personal y rutas a través del Pacífico. Federal Express también invirtió en tecnología de seguimiento. Sus dispositivos portátiles SuperTracker, introducidos en la década de 1980, escaneaban los códigos de barras de los paquetes para registrar la información de los envíos a medida que avanzaban por la red. Más adelante, los clientes pudieron consultar el seguimiento en el sitio web de la empresa.

El conocido nombre FedEx, usado informalmente desde hacía tiempo, se convirtió en la marca oficial de la empresa en 1994. Cuatro años después, la adquisición de Caliber System incorporó Roadway Package System, una empresa de entregas terrestres. La sociedad matriz adoptó el nombre FedEx Corporation, mientras que su división de entregas aéreas pasó a llamarse FedEx Express y Roadway Package System se convirtió en FedEx Ground. Eran redes distintas que atendían diferentes necesidades de envío. En 2004, FedEx entró en otra línea de negocio al adquirir Kinko’s, una cadena de tiendas de impresión y fotocopias. Posteriormente, esos establecimientos pasaron a llamarse FedEx Office y ofrecieron servicios documentales, además de servicios de envío y entrega de paquetes para su expedición.

El crecimiento de FedEx también incluyó adquisiciones fuera de Estados Unidos. En 2016, completó la compra de TNT Express, una empresa de entregas con sede en los Países Bajos y una extensa red de transporte terrestre en Europa. La integración de TNT amplió la presencia de FedEx en el reparto de paquetes en Europa, aunque el proceso llevó años. Smith, que había dirigido la empresa durante décadas, dejó el cargo de director ejecutivo en 2022 y Raj Subramaniam lo sucedió. En junio de 2024, FedEx unificó FedEx Express, FedEx Ground y FedEx Services en una sola empresa llamada Federal Express Corporation, mientras que FedEx Freight permaneció separada. Desde sus primeros vuelos nocturnos con salida de Memphis hasta esa reorganización, la historia de FedEx refleja los sucesivos cambios en las redes que utiliza para transportar y rastrear envíos.