HBO

HBO, abreviatura de Home Box Office, comenzó sus emisiones el 8 de noviembre de 1972 en Wilkes-Barre, Pensilvania, a través de un sistema de cable propiedad de Service Electric. Su primer programa fue la película The Merry Widow, seguida de un partido de la Asociación Nacional de Baloncesto desde el Madison Square Garden. El servicio se llamó inicialmente Green Channel antes de adoptar el nombre Home Box Office. A diferencia de las cadenas de televisión convencionales, HBO cobraba a sus suscriptores a través de operadores de cable y ofrecía películas, deportes y eventos especiales sin interrupciones publicitarias.

Un punto de inflexión importante llegó el 30 de septiembre de 1975, cuando HBO utilizó transmisiones por satélite para distribuir «Thrilla in Manila», el combate de boxeo de los pesos pesados entre Muhammad Ali y Joe Frazier. La transmisión por satélite permitió a HBO expandirse a nivel nacional, en lugar de depender de enlaces locales de microondas. La cadena pronto se asoció con una cobertura deportiva distintiva, que incluía boxeo, fútbol americano profesional, béisbol y tenis de Wimbledon. Su programa de larga duración Inside the NFL se estrenó en 1977 y continuó durante décadas.

La programación original de HBO transformó posteriormente la televisión estadounidense. The Larry Sanders Show, creada por Garry Shandling, satirizó la televisión nocturna entre 1992 y 1998. Sex and the City, basada en las columnas periodísticas de Candace Bushnell, se estrenó en 1998 y seguía a cuatro amigas en la ciudad de Nueva York. The Sopranos, creada por David Chase y estrenada en 1999, se centraba en Tony Soprano, jefe mafioso de Nueva Jersey interpretado por James Gandolfini. Six Feet Under, Deadwood y Curb Your Enthusiasm consolidaron aún más la reputación de HBO por sus series de autor, con estructuras inusuales y temas para adultos.

En 2001, HBO estrenó Band of Brothers, una miniserie de diez episodios producida por Steven Spielberg y Tom Hanks, basada en el libro del historiador Stephen E. Ambrose sobre la Compañía Easy de la 101.ª División Aerotransportada durante la Segunda Guerra Mundial. Más adelante, la cadena emitió Game of Thrones, adaptación de las novelas Canción de hielo y fuego de George R. R. Martin. Su estreno en 2011 dio inicio a un fenómeno televisivo internacional, mientras que el final de 2019 se convirtió en uno de los acontecimientos televisivos más comentados de la década.

HBO también forjó una identidad documental con películas como When We Were Kings, ganadora del Óscar al mejor largometraje documental, y The Jinx, que examinó el caso de Robert Durst. En 2020, su empresa matriz lanzó HBO Max, cuyo nombre cambió a Max en 2023. Pese a los cambios de propietarios y de tecnología de distribución, HBO sigue distinguiéndose por sus suscripciones premium, series originales influyentes, películas estrenadas en cines, especiales de comedia, documentales y retransmisiones en directo emblemáticas. Su historia refleja la transformación de un experimento regional de televisión por cable en una marca global de entretenimiento cuya programación ha cambiado repetidamente las expectativas sobre la narrativa televisiva.