From Hell

*From Hell* d’Alan Moore et Eddie Campbell est un roman graphique historique consacré aux meurtres de Whitechapel attribués à Jack l’Éventreur en 1888. Plutôt que de proposer une enquête policière conventionnelle, il reconstitue les meurtres à travers un mélange dense d’histoire documentée, de spéculations, de symbolisme architectural et d’invention délibérée. La série a d’abord été publiée en feuilleton entre 1989 et 1996, puis rassemblée en un volume unique par Eddie Campbell Comics en 1999. Son principe central repose sur la théorie avancée par Stephen Knight dans *Jack the Ripper: The Final Solution* : les meurtres seraient liés à un scandale royal impliquant le prince Albert Victor, le médecin de la famille royale Sir William Gull et un groupe de femmes qui auraient été au courant de faits compromettants. La théorie de Knight est largement considérée par les historiens comme dépourvue de fondement, et l’œuvre de Moore ne la présente pas comme un fait établi. Au contraire, *From Hell* transforme cette théorie en un cadre permettant d’examiner le pouvoir des classes sociales dans l’Angleterre victorienne, la misogynie, l’empire, la médecine et la création des mythes populaires. La bande dessinée se concentre particulièrement sur Gull, présenté comme un personnage intelligent, intimidant et de plus en plus obsessionnel. Sa violence est liée à une tentative d’imposer une signification symbolique à Londres, tandis que les meurtres révèlent la vulnérabilité des femmes pauvres de Whitechapel. Les véritables victimes — Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes et Mary Jane Kelly — restent au cœur du récit, même si le livre enrichit leur vie privée de dialogues fictifs et de scènes inventées. L’identité du meurtrier officiellement retenu n’a jamais été établie de manière concluante ; la dramatisation assurée proposée par le roman relève donc d’un choix artistique plutôt que d’une découverte historique. Le dessin en noir et blanc de Campbell est essentiel à l’atmosphère du livre. Son trait brut et expressif donne à Londres une apparence encombrée et instable, tandis que les arrière-plans détaillés et les motifs visuels récurrents font des rues, des églises, des monuments et des intérieurs les éléments d’un diagramme occulte. Moore et Campbell ajoutent également de nombreuses notes finales qui identifient les sources historiques, expliquent les libertés prises et distinguent les événements documentés des conjectures. Ces notes constituent une part essentielle de l’expérience de lecture : elles montrent comment le récit manipule les preuves au lieu de dissimuler ses déformations. Le titre vient d’une citation attribuée à Gull dans le livre : « Un jour, les hommes se retourneront sur le passé et diront que j’ai donné naissance au XXe siècle. » *From Hell* a été adapté en film en 2001, réalisé par les frères Hughes, avec Johnny Depp dans le rôle de l’inspecteur Frederick Abberline et Ian Holm dans celui de Gull. Le film modifie considérablement la structure et la caractérisation de la bande dessinée. Le roman graphique reste remarquable par sa manière de traiter l’histoire de Jack l’Éventreur comme une méditation sur le pouvoir, la mémoire et le récit, plutôt que comme une simple énigme attendant d’être résolue.