Kobold Press

Kobold Press est un éditeur indépendant de jeux de rôle fondé par le concepteur de jeux et rédacteur Wolfgang Baur. Ses origines remontent à Kobold Quarterly, un magazine que Baur a lancé en 2007 consacré aux jeux de fantasy sur table. L’activité éditoriale s’est ensuite étendue aux aventures, aux suppléments de règles et aux univers de campagne, l’entreprise étant particulièrement associée à l’univers de Midgard et aux ouvrages pour la cinquième édition de Dungeons & Dragons. Midgard est l’univers de fantasy emblématique de Kobold Press. Il ne s’agit pas simplement d’un univers médiéval générique rebaptisé : son histoire comprend l’Empire des Dragons, la région des Crossroads et l’influence des mystérieux Shadow Fey. L’univers accorde également une place importante aux cultures non humaines et à des puissances politiques distinctives, notamment les Southlands et la Cité libre de Zobeck. Zobeck, une cité-État façonnée par le commerce, l’industrie et les expérimentations gobelines, a servi de l’un des centres récurrents de Midgard. Les bestiaires pour la cinquième édition les plus connus de l’entreprise sont Tome of Beasts et Creature Codex. Tome of Beasts est paru en 2016 à la suite d’une campagne Kickstarter et rassemblait des centaines de monstres conçus pour offrir des alternatives aux adversaires de fantasy familiers. Creature Codex a suivi en 2018, ajoutant une autre vaste collection de créatures originales. Ces livres sont devenus des références notables pour les maîtres de jeu, car ils fournissaient des statistiques complètes, des éléments de contexte et des concepts de rencontres, plutôt que de se contenter de nommer de nouveaux monstres. Kobold Press a également publié Deep Magic, un important supplément de magie pour la cinquième édition organisé autour d’écoles et de traditions spécialisées, ainsi que des livres de campagne de Midgard détaillant les régions, les religions, les factions et les aventures de l’univers. Son catalogue comprend la campagne Empire of the Ghouls, une série d’aventures couvrant le monde souterrain et se déroulant à Midgard, ainsi que des guides consacrés à des villes et à des régions, destinés à accompagner des campagnes plus longues. En 2023, Kobold Press a lancé Project Black Flag, une initiative publique visant à développer un nouveau jeu de rôle fantasy après que des changements concernant l’Open Game License de Wizards of the Coast ont suscité de l’incertitude dans l’ensemble de la communauté éditoriale de Dungeons & Dragons. Le jeu finalement issu du projet, Tales of the Valiant, a été présenté comme une alternative compatible mais indépendante, et non comme une nouvelle édition de Dungeons & Dragons. Kobold Press a publié le Tales of the Valiant Player’s Guide et le Monster Vault en 2024, établissant une base de règles distincte de ses publications antérieures pour la cinquième édition. À travers ces projets, l’identité de Kobold Press repose sur une signature éditoriale reconnaissable : le parcours de Baur dans l’édition, la géographie et la mythologie récurrentes de l’univers de Midgard, ainsi qu’un accent délibéré mis sur de vastes collections de monstres et de magie. Son travail a donc influencé les joueurs à la recherche de campagnes détaillées. Ces publications relient les contenus consacrés à son univers, la conception de ses règles et son travail sur les bestiaires au sein d’un programme éditorial cohérent.