LEGO

LEGO est une entreprise danoise de jouets dont le siège se trouve à Billund, où Ole Kirk Christiansen a fondé l’entreprise en 1932. Christiansen, qui était menuisier, fabriquait initialement des articles ménagers et des jouets en bois ; l’entreprise a adopté le nom LEGO en 1934, dérivé de l’expression danoise « leg godt », qui signifie « joue bien ». Le mot ressemble également par coïncidence au verbe latin signifiant « je rassemble », bien que LEGO précise que cette coïncidence n’était pas à l’origine du choix du nom. Godtfred Kirk Christiansen, le fils d’Ole Kirk, a contribué à façonner l’orientation moderne de l’entreprise et en est devenu le directeur général en 1958. La transition décisive de l’entreprise du bois au plastique a commencé après l’acquisition par LEGO d’une machine de moulage par injection en 1947. L’entreprise a lancé des briques à liaison automatique en 1949, et le principe d’emboîtement utilisé aujourd’hui a été protégé par un brevet danois déposé en 1958. La refonte de cette année-là a placé des tubes à l’intérieur des briques, améliorant leur pouvoir de fixation tout en préservant la compatibilité entre les générations. La promesse centrale de LEGO est devenue le « Système LEGO dans le jeu », officiellement présenté en 1955 : les différents ensembles étaient conçus comme des éléments d’un système de construction cohérent, plutôt que comme des jouets isolés. Cette compatibilité rétrospective et prospective reste une caractéristique technique essentielle du produit. Plusieurs gammes de produits sont devenues emblématiques. DUPLO, lancé en 1969, proposait des briques plus grandes pour les jeunes enfants tout en restant compatible avec les briques LEGO standard. LEGO a présenté la première figurine moderne, dotée de membres mobiles et d’un visage imprimé, en 1978 ; les premières figurines sont apparues dans les ensembles Town, Castle et Space. La gamme Technic a débuté en 1977 sous le nom d’Expert Builder, en mettant l’accent sur les poutres, les engrenages, les axes et les mécanismes fonctionnels. LEGO s’est également développé grâce à des univers narratifs thématiques : LEGO Pirates est arrivé en 1989, LEGO Mindstorms en 1998, et NINJAGO a fait ses débuts en 2011 avant de devenir une franchise multimédia majeure. LEGO Ideas, initialement lancé sous le nom de LEGO CUUSOO, permet aux fans de soumettre des concepts susceptibles d’être produits. L’attraction physique la plus connue de LEGO, LEGOLAND Billund, a ouvert ses portes en 1968 à côté de l’usine d’origine. L’entreprise a ensuite concédé des licences ou développé des parcs LEGOLAND à l’international, tandis que sa division éducative fournit des produits programmables et destinés à la classe. Au début des années 2000, LEGO a été confronté à une grave crise financière due à une complexité excessive des produits, à l’augmentation des coûts et à des performances insuffisantes ; Jørgen Vig Knudstorp est devenu directeur général en 2004 et a dirigé une restructuration axée sur les produits principaux, la rentabilité et une meilleure compréhension des clients. Aujourd’hui, le Groupe LEGO reste contrôlé par l’intermédiaire des structures de détention et des fondations de la famille Kirk Kristiansen. Son identité durable ne repose pas sur un seul univers, mais sur une brique brevetée qui s’emboîte, un système soigneusement préservé et une longévité exceptionnellement importante de la compatibilité dans le monde entier.