Image Comics

Image Comics основали в 1992 году художники, которые хотели сохранять права на созданных ими персонажей и истории, а не работать по найму, как это было принято в Marvel и DC. Среди основателей были Тодд Макфарлейн, Джим Ли, Роб Лайфелд, Эрик Ларсен, Марк Сильвестри, Джим Валентино и Уилс Портацио. Некоторые из них уже прославились работой над комиксами Marvel: Макфарлейн — над «Человеком-пауком», Ли — над «Людьми Икс», а Лайфелд — над «Новыми мутантами» и X-Force. Их уход сделал появление Image заметным событием в американской индустрии комиксов.

Первые издания компании были связаны с собственными студиями и персонажами её основателей. В 1992 году вышел Youngblood Лайфелда, за ним последовали Spawn Макфарлейна и The Savage Dragon Ларсена. Джим Ли создал импринт WildStorm, выпускавший WildC.A.T.s и Gen¹³, а студия Сильвестри Top Cow выпустила Cyberforce и позднее Witchblade. Image служила общим издательством, позволяя авторам и их студиям сохранять контроль над своими произведениями. Поэтому, хотя персонажи нескольких ранних серий и встречались друг с другом, они не составляли единую супергеройскую вселенную. В 2019 году вышел 301-й выпуск Spawn: серия обошла Cerebus и стала самым продолжительным комиксом, права на который принадлежат его создателю.

За годы существования Image состав её первоначальных партнёров заметно изменился. Лайфелд вышел из партнёрства в 1990-х годах. В 1998 году Ли продал WildStorm компании DC Comics, и издания студии перестали выходить в Image. Тем временем Image всё чаще публиковала работы авторов, не входивших в число основателей. Роберт Киркман стал партнёром в 2008 году, после того как запустил в Image две продолжительные серии: «Ходячие мертвецы» — в 2003 году вместе с художником Тони Муром — и «Неуязвимый» — также в 2003 году вместе с художником Кори Уокером. После первых выпусков главным художником «Ходячих мертвецов» стал Чарли Адлард. Серия завершилась на 193-м выпуске в 2019 году; её телевизионная адаптация начала выходить на AMC в 2010 году.

Более поздние издания Image укрепили репутацию издательства, выпускающего признанные критиками произведения самых разных жанров. В 2012 году Брайан К. Вон и Фиона Стейплз начали выпускать космическое фэнтези «Сага». В 2013 году Мэтт Фрэкшн и Чип Здарски запустили Sex Criminals, а в 2015 году Вон и Клифф Чанг — Paper Girls. Вышедшая также в 2015 году Monstress Марджори Лю и Саны Такэды получила премию «Хьюго» за лучшую графическую историю в 2017 и 2018 годах. Эти произведения резко отличаются от супергеройских серий, с которых начиналась Image, но сохраняют главную черту её издательской модели: права на них принадлежат авторам, а не Image. Таким образом, каталог издательства отражает переход от супергеройского бума начала 1990-х, связанного со звёздными художниками, к широкому выбору комиксов, права на которые принадлежат их создателям.