K/DA

K/DA — виртуальная поп-группа, созданная Riot Games для вселенной League of Legends. Впервые она появилась в клипе «POP/STARS», выпущенном 3 ноября 2018 года, незадолго до финала чемпионата мира по League of Legends 2018 года в Инчхоне, Южная Корея. В проекте игровые персонажи Ahri, Akali, Evelynn и Kai’Sa объединились с исполнителями Madison Beer, участницами (G)I-DLE Soyeon и Miyeon, а также Jaira Burns. В титрах песни Miyeon исполняет вокальную партию Ahri, Soyeon — Akali, Madison Beer — Evelynn, а Burns — Kai’Sa.

«POP/STARS» стала крупным кроссоверным успехом: официальное видео набрало сотни миллионов просмотров на YouTube, а песня заняла первое место в чарте Billboard World Digital Song Sales.

В 2020 году Riot расширила K/DA, выпустив 6 ноября мини-альбом ALL OUT. Кампания началась с «THE BADDEST» — сингла, выпущенного в августе при участии Soyeon, Bea Miller и Wolftyla вместе с группой. В октябре последовала «MORE» с участием Madison Beer, Soyeon, Miyeon и Lexie Liu. В мини-альбом из пяти треков также вошли «VILLAIN», «DRUM GO DUM» и «I’LL SHOW YOU»: каждая героиня получила собственный музыкальный акцент, но вымышленная идентичность группы сохранилась.

Вымышленная подача K/DA — ключевая часть её привлекательности. Riot публикует биографии, тексты песен, музыкальные видео и рекламные материалы так, будто квартет — настоящие исполнители, тогда как вокалисты остаются отдельными реальными певцами. В клипах компьютерная анимация помещает чемпионов League of Legends в хореографически поставленные концерты и окружение, выдержанное в духе высокой моды; «POP/STARS» особенно ярко сформировала их неоновый стиль роскошной поп-музыки. Их имена и характеры основаны на лоре чемпионов, но представлены через концепцию альтернативных поп-звёзд, а не обычное игровое повествование.

Позднейшая деятельность K/DA была скорее мультимедийным проектом, чем обычной гастролирующей группой. Riot использовала ALL OUT для развития масштабной вымышленной кампании возвращения, включавшей материалы для социальных сетей, формат реалити-шоу внутри вселенной и видео в стиле закулисных съёмок. Группа также появилась на церемонии открытия чемпионата мира 2020 года благодаря постановке с дополненной реальностью, где «MORE» вошла в программу мероприятия. Поэтому K/DA занимает необычное положение: это одновременно маркетинговое создание League of Legends от Riot Games, музыкальный коллектив, попадавший в чарты, и устойчивая вымышленная вселенная с реальными вокалистами, связанными с анимационными персонажами. Успех K/DA показал, что игровая компания может запустить виртуальную группу, чьи песни будут существовать независимо от игры, сохраняя при этом образы чемпионов — Ahri, Akali, Evelynn и Kai’Sa — основой проекта. Благодаря этой формуле K/DA стала одним из самых узнаваемых музыкальных ответвлений League of Legends, созданных Riot Games, во всём мире.