StartPlaying

StartPlaying — онлайн-маркетплейс, связывающий людей, желающих играть в настольные ролевые игры, с мастерами, которые организуют и проводят игровые сессии. Компанию основали в 2020 году Devon Chulick и Nate Tucker. Она решает практическую проблему любителей таких игр: найти ведущего и собрать игроков. Вместо публикации одного вымышленного сеттинга или продажи собственных правил StartPlaying предоставляет сервис бронирования. В списке предложений есть Dungeons & Dragons, Pathfinder, Call of Cthulhu и другие системы. Игроки могут просматривать доступные приключения, сравнивать ведущих и бронировать места в играх, соответствующих их интересам и свободному времени.

В объявлении обычно указаны игровая система, запланированное время, цена за игрока и то, является ли приключение продолжающейся кампанией или отдельной сессией. Описания также объясняют завязку и практические требования, помогая потенциальным игрокам понять, во что именно они вступают, прежде чем подтвердить участие. Профили мастеров занимают центральное место в сервисе. Ведущие могут рассказать о своем опыте, предпочитаемых системах и подходе к проведению приключений. Отзывы игроков служат еще одним источником информации. Поэтому при выборе следующей сессии важен не только заявленный сюжет, но и конкретный организатор.

StartPlaying отличается от виртуальной игровой платформы. Сервис помогает организовать участие, а для общения, карт, листов персонажей и бросков костей можно использовать внешние инструменты. Ведущие могут указать такие сервисы, как Discord, Roll20 или Foundry Virtual Tabletop. Поэтому игрокам следует проверять технические требования каждого объявления, а не предполагать, что везде используется одинаковая конфигурация. Платформа подходит и новичкам, и опытным игрокам. В объявлениях может быть указано, приветствуются ли начинающие, а многие ведущие предлагают обучение наряду с самим приключением. Это особенно важно для игр, правила которых поначалу могут показаться сложными: игроки могут найти сессию, специально рассчитанную на обучение, вместо того чтобы прийти без четких ожиданий.

Платная модель делает работу мастера заметной как услугу. Ведущие сами устанавливают цены, а игроки бронируют отдельные места, а не покупают у StartPlaying опубликованное приключение. Для продолжающихся кампаний в объявлении описывается регулярная игра, что отличает ее от вечера с завершенной самостоятельной историей. В 2022 году StartPlaying объявила о посевном раунде финансирования на 6 миллионов долларов, который возглавила Andreessen Horowitz. Благодаря этим инвестициям компания вошла в сектор венчурно финансируемых технологических компаний, несмотря на то что сосредоточена на увлечении, основанном на общении, импровизации и совместном рассказывании историй. Бизнес связывает эту традиционную деятельность с онлайн-поиском и платным бронированием игровых сессий.