Critical Role

Critical Role comenzó como una campaña privada de Dungeons & Dragons entre actores de doblaje antes de su primera emisión pública, el 12 de marzo de 2015. El elenco original incluía a Matthew Mercer como Dungeon Master, Marisha Ray, Ashley Johnson, Taliesin Jaffe, Liam O’Brien, Laura Bailey, Travis Willingham y Sam Riegel. Su primera campaña, Vox Machina, seguía a unos héroes que defendían el continente fantástico de Tal’Dorei de amenazas como los Briarwood, los dragones y Vecna. El programa se emitió inicialmente a través de Geek & Sundry y después pasó a los canales independientes de Critical Role, cuando la empresa estableció su propia operación mediática. En 2019, una campaña de Kickstarter para un proyecto animado de Vox Machina recaudó más de once millones de dólares, superando ampliamente su objetivo original. Ese éxito dio lugar a The Legend of Vox Machina, una serie animada producida por Critical Role Productions y Titmouse para Amazon Prime Video. La serie se estrenó en enero de 2022 y adapta material de la campaña, aunque modifica algunos detalles para ajustarlos a una narrativa televisiva estructurada. La segunda campaña de Critical Role, The Mighty Nein, presentó un grupo de aventureros diferente en el mundo de Wildemount, un escenario desarrollado para la ficción continua del programa. Su tercera campaña, Bells Hells, comenzó en 2021 y conectó a nuevos personajes con Exandria, el mundo más amplio creado y bautizado en las campañas de Mercer. Los episodios se retransmiten principalmente en directo los jueves, y posteriormente se publican versiones editadas en vídeo y pódcast para el público que prefiere formatos bajo demanda. La organización se expandió más allá de las retransmisiones en directo mediante la edición, el teatro en vivo, la animación, los productos comerciales y los juegos de rol de mesa. Su labor editorial incluye escenarios de campaña y aventuras, especialmente Tal’Dorei Campaign Setting Reborn y Explorer’s Guide to Wildemount, ambos creados para la mitología en expansión de Exandria. En 2021, la empresa lanzó Darrington Press, un sello editorial de juegos de mesa cuyo nombre hace referencia al investigador mediano de Vox Machina, Taryon Darrington. Darrington Press ha publicado juegos como Uk’otoa, un juego competitivo inspirado en un monstruo marino de The Mighty Nein. Critical Role también apoya las donaciones benéficas a través de Critical Role Foundation, que se ha asociado con organizaciones dedicadas a atender necesidades humanitarias, medioambientales y comunitarias. Su contribución distintiva consiste en tratar una campaña improvisada de rol como entretenimiento serializado de larga duración, al tiempo que conserva las decisiones espontáneas de los jugadores. Los personajes del elenco, entre ellos Vex’ahlia, Caleb Widogast e Imogen Temult, se han convertido en figuras reconocibles en el mundo de las retransmisiones, la animación, los libros y los juegos con licencia. Por ello, la historia de Critical Role conecta una única campaña doméstica con una empresa de entretenimiento propiedad de sus creadores y con un extenso mundo de ficción interconectado. Su trabajo hizo que Exandria resultara familiar para públicos que quizá nunca hayan participado en campañas de rol de mesa.