LEGO

The LEGO Group comenzó en Billund, Dinamarca, en 1932, cuando el carpintero Ole Kirk Kristiansen fabricó juguetes de madera después de que su negocio de construcción sufriera durante la Gran Depresión. En 1934 adoptó el nombre LEGO, formado a partir de la expresión danesa «leg godt», que significa «juega bien». La empresa señala que la interpretación latina, «yo ensamblo», se descubrió más tarde y no fue el origen del nombre.

LEGO entró en el mercado de los juguetes de plástico en 1949 con los «Automatic Binding Bricks». Su diseño se desarrolló hasta convertirse en el moderno ladrillo LEGO después de que Godtfred Kirk Christiansen registrara la patente del principio de acoplamiento de espigas y tubos el 28 de enero de 1958. Esa conexión, y no solo las espigas visibles, proporciona a los modelos ensamblados su fuerza de sujeción y hace que los elementos fabricados con décadas de diferencia sean ampliamente compatibles. Un incendio en un almacén en 1960 llevó a la empresa a abandonar su línea de juguetes de madera y concentrarse en los juguetes de construcción de plástico.

The LEGO System in Play se expandió de los ladrillos a mundos temáticos, al tiempo que conservaba un estándar de conexión común. LEGOLAND Billund abrió en 1968 junto a la fábrica. La conocida minifigura LEGO, con brazos y piernas móviles y una cabeza reemplazable, llegó en 1978; su tono de piel amarillo pretendía evitar asignarle una etnia concreta. LEGO Space y LEGO Castle estuvieron entre sus primeros temas de la era de las minifiguras. En 1998, la empresa presentó LEGO MINDSTORMS, que combinaba electrónica programable con construcción de estilo Technic.

La empresa afrontó una grave crisis a comienzos de la década de 2000, en medio de una gama de productos excesivamente amplia y pérdidas. Jørgen Vig Knudstorp se convirtió en director ejecutivo en 2004 y lideró una recuperación que puso el énfasis en los sets de construcción básicos, operaciones más rigurosas y alianzas. Los temas con licencia adquirieron importancia, comenzando con LEGO Star Wars en 1999, mientras que líneas originales como BIONICLE también ayudaron a recuperar el impulso. The LEGO Movie, estrenada en 2014 por Warner Bros., convirtió la estética de minifiguras de la marca en una importante película de animación y fue seguida por spin-offs.

LEGO sigue siendo una empresa privada de propiedad familiar. La compañía de inversión de la familia Kristiansen, KIRKBI, es su propietaria mayoritaria, y la LEGO Foundation también es accionista. Su sede continúa en Billund. En sus resultados anuales de 2023, The LEGO Group informó de ingresos de 65,9 mil millones de coronas danesas y un beneficio operativo de 17,1 mil millones de coronas danesas. Su cartera incluye actualmente DUPLO para niños más pequeños, Technic, Icons, City, Friends, NINJAGO y propiedades con licencia, entre ellas Star Wars, Harry Potter y Minecraft. En todas esas líneas, el producto central de la empresa sigue siendo el sistema de ladrillos entrelazables patentado en 1958 y perfeccionado continuamente mediante nuevos elementos y temas en todo el mundo.