Witherbloom

Witherbloom es una de las cinco facultades de la Universidad de Strixhaven, la escuela de magia presentada en la colección de 2021 de *Magic: The Gathering*, *Strixhaven: School of Mages*. Su disciplina es el estudio de la vida y la muerte. En vez de tratar estos temas como opuestos, la magia de Witherbloom aprovecha el flujo de vitalidad entre los seres vivos. La facultad está asociada con el maná negro y verde. Su fundador es Beledros Witherbloom, un dragón anciano que aparece en la colección como carta de criatura legendaria.

El entorno de Witherbloom la distingue de las demás facultades de Strixhaven. Su campus se encuentra en un pantano, un lugar apropiado para estudiantes que investigan el crecimiento, la descomposición, la anatomía y los usos de la materia viva. Sus mascotas son las Pest: pequeñas criaturas que hacen visible el interés de la facultad por los ciclos vitales, tanto en las ilustraciones como en las mecánicas del juego. Una ficha Pest típica de Witherbloom es una criatura negra y verde 1/1 que, al morir, hace que su controlador gane una vida. La carta *Pest Summoning*, por ejemplo, crea dos fichas de este tipo. Su habilidad convierte el sacrificio de criaturas en una expresión práctica de los temas de la facultad.

La facultad tiene dos decanos con enfoques opuestos de su disciplina. Lisette, Dean of the Root, aparece en una cara de una carta de dos caras; Valentin, Dean of the Vein, aparece en la otra. La cara de Lisette recompensa la ganancia de vida fortaleciendo criaturas, mientras que la de Valentin se relaciona con la muerte de criaturas y puede crear fichas Pest. Juntas, las dos caras muestran que el estudio de Witherbloom abarca tanto el cultivo como la extracción.

Varios personajes vinculan la facultad con la historia de Strixhaven. Dina, Soul Steeper, es una estudiante de Witherbloom cuya carta relaciona la ganancia de vida con la pérdida de vida de los oponentes. Professor Onyx enseña en Strixhaven bajo un nombre falso: es Liliana Vess, un personaje de larga trayectoria en *Magic* cuya identidad cobra importancia en la historia de Strixhaven. Witherbloom también recibió un mazo de Commander propio, *Witherbloom Witchcraft*, publicado junto con *Strixhaven: School of Mages*. Su comandante principal, Willowdusk, Essence Seer, convierte la vida ganada o perdida en contadores +1/+1 para una criatura.

En todas estas apariciones, Witherbloom tiene una identidad definida dentro de la universidad ficticia. Su fundador, sus decanos y estudiantes, sus mascotas, su campus y sus cartas remiten a una misma idea: la vitalidad se puede gastar, recuperar, transferir o transformar. La relación entre el entorno y el juego resulta especialmente clara cuando una Pest muere para ganar vida o cuando Dina convierte esa ganancia en daño a un oponente. Por tanto, el estudio de la vida y la muerte en Witherbloom no solo describe su plan de estudios, sino que determina lo que hacen sus cartas.