Crypton Future Media

Crypton Future Media est une entreprise de technologies musicales basée à Sapporo, au Japon, fondée en 1995 par Hiroyuki Ito. Ses premières activités comprenaient des services mobiles liés à la musique, puis elle s'est fait connaître à l'international grâce à des logiciels reposant sur la synthèse vocale. L'entreprise distribue des produits audio par l'intermédiaire de sa plateforme Sonicwire et développe des outils pour les créateurs, mais son oeuvre la plus connue reste le catalogue Vocaloid axé sur des personnages, commencé avec MEIKO en 2004. Crypton a ensuite lancé KAITO en 2006, puis a changé l'ampleur du projet en 2007 avec Hatsune Miku, un produit de synthèse vocale dont la présentation a rendu la chanteuse fictive du logiciel aussi importante que son moteur sonore.

Hatsune Miku est sortie le 31 août 2007 pour le logiciel Vocaloid 2 de Yamaha. Sa base de voix japonaise a été enregistrée à partir de la voix de la comédienne Saki Fujita. Le conditionnement et le marketing de Crypton présentaient le personnage comme une chanteuse virtuelle de seize ans aux couettes turquoise, mais les utilisateurs pouvaient écrire les chansons, programmer la voix et créer eux-mêmes les illustrations. Cette relation créative ouverte s'est révélée essentielle au développement de Miku. Les chansons de producteurs circulaient dans les communautés en ligne, tandis que les illustrations, vidéos, remixes et récits dérivés ont transformé une simple sortie logicielle en culture participative. Le service Piapro de l'entreprise est devenu un lieu où les créateurs pouvaient partager des oeuvres liées à ses personnages.

Crypton a établi des règles destinées à permettre cet écosystème sans abandonner le contrôle de l'identité de ses personnages. Sa Piapro Character License autorise certains usages non commerciaux de personnages désignés de Crypton, sous réserve de conditions précises. L'entreprise gère KarenT, un label et service de distribution associé à la musique de créateurs de Vocaloid. À mesure que le public de Miku s'élargissait, Crypton a soutenu des concerts réunissant des animations projetées et un groupe. La série de concerts et d'expositions Hatsune Miku Expo a emmené le personnage et les créateurs participants dans des villes situées hors du Japon, notamment en Amérique du Nord et en Europe. Ces spectacles montrent que la présence publique de Miku ne se limite pas à une interface de composition sur ordinateur.

Bien que Hatsune Miku ait commencé comme un produit Vocaloid 2, Crypton s'est progressivement éloignée de sa dépendance au moteur Vocaloid de Yamaha pour ses personnages phares. En 2013, l'entreprise a lancé Piapro Studio, un environnement de synthèse vocale fourni avec ses produits Character Vocal Series. Hatsune Miku V3 fait partie des sorties utilisant Piapro Studio tout en restant compatibles avec l'édition Vocaloid. Le catalogue de l'entreprise comprend également Kagamine Rin et Len, Megurine Luka, MEIKO et KAITO. Cette histoire rend Crypton singulière : elle est à la fois développeuse de logiciels, distributrice de musique et dépositaire d'une propriété de personnages dont les chansons, les images et les spectacles ont été largement créés par les utilisateurs.