Gen Con

Gen Con est une convention annuelle de jeux de table fondée en 1968, lorsque Gary Gygax a organisé la Lake Geneva Wargames Convention à Lake Geneva, dans le Wisconsin. L'événement était initialement centré sur les jeux de guerre avec figurines, reflétant le loisir qui a marqué les débuts de la carrière de Gygax et l'a conduit à créer Dungeons & Dragons. Son nom vient de Geneva, dans le Wisconsin, et non d'un univers fictif. Au fil du temps, Gen Con s'est étendue au-delà des figurines historiques et fantastiques pour inclure les jeux de rôle, les jeux de plateau, les jeux de cartes à collectionner, les tournois de cartes à échanger, les jeux de rôle grandeur nature, les événements costumés, les séminaires et un hall d'exposition. La convention est ainsi devenue un lieu de rencontre pour de nombreux créateurs et joueurs.

Le premier site de Gen Con était Lake Geneva, où elle a notamment utilisé l'Horticultural Hall. Elle s'est ensuite installée dans d'autres sites du Wisconsin avec l'augmentation de la fréquentation. En 1985, TSR, l'éditeur de Dungeons & Dragons basé dans le Wisconsin, a acquis Gen Con, reliant la convention à l'histoire des jeux de rôle. Lorsque Wizards of the Coast a acheté TSR en 1997, Gen Con est devenue une composante du portefeuille de Wizards. Wizards a vendu la convention à Peter Adkison, cofondateur de Wizards, en 2002. En 2003, Gen Con a quitté Milwaukee pour Indianapolis, dans l'Indiana, où elle se tient depuis. Elle se déroule désormais à l'Indiana Convention Center et au Lucas Oil Stadium, ce qui lui permet d'accueillir son vaste programme.

Gen Con Indianapolis a établi à plusieurs reprises des records de fréquentation. La convention de 2023 a annoncé plus de 70 000 participants distincts, tandis que l'édition 2024 a de nouveau attiré plus de 70 000 personnes, selon les annonces des organisateurs. Ces chiffres désignent les participants distincts à l'ensemble de la convention, et non simplement le nombre de billets scannés lors des activités. Le programme de Gen Con repose sur des milliers d'événements, notamment des tournois, des sessions de jeu, des ateliers, des séminaires, des concours de costumes et des apparitions d'auteurs ou de concepteurs. Les participants peuvent s'inscrire à des jeux et activités précis grâce au catalogue de l'événement, tandis que les éditeurs utilisent le hall d'exposition pour annoncer leurs produits et présenter leurs prochaines nouveautés. La convention accueille également des ventes aux enchères caritatives.

L'importance de Gen Con se voit dans la manière dont elle a contribué à faire du jeu de table une culture publique, commerciale et sociale. Son histoire trace une ligne directe entre les rencontres de jeux de guerre de Gygax et le modèle moderne de convention fréquenté par des milliers de joueurs, concepteurs, éditeurs et passionnés. Gen Con a également préservé son lien avec les pratiques de jeu originelles : la convention continue de proposer des sessions de figurines historiques et de jeux de rôle aux côtés de jeux de plateau et de cartes plus récents. Son édition d'Indianapolis n'est pas simplement un salon professionnel ; c'est une immense communauté temporaire organisée autour de la participation. De ses débuts dans le Wisconsin aux changements de propriétaire, de lieu et d'échelle, Gen Con reste définie par une continuité simple : des gens qui se réunissent pour jouer à des jeux en personne.