Kickstarter

Kickstarter est une plateforme de financement participatif fondée en 2009 par Perry Chen, Yancey Strickler et Charles Adler. Son modèle central est le « tout ou rien » : les créateurs fixent un objectif de financement et une échéance, et les cartes de paiement des soutiens ne sont débitées que si le projet atteint ou dépasse cet objectif. Un projet qui n'atteint pas son objectif ne reçoit pas les sommes promises. Kickstarter prélève une commission de 5 % sur les projets financés avec succès, tandis que les frais de traitement des paiements sont facturés séparément.

L'idée est née d'une précédente tentative de Chen d'organiser un concert à La Nouvelle-Orléans. Incapable d'en assumer les coûts à l'avance, il imagina un système permettant aux personnes de s'engager financièrement avant que l'événement n'existe, afin qu'il puisse avoir lieu seulement si suffisamment de soutiens participaient. Kickstarter fut lancé publiquement en avril 2009 et se concentra d'abord sur les projets créatifs, notamment les films, la musique, l'édition, le théâtre, les jeux, l'art, les bandes dessinées, le design et la technologie. Il ne fonctionne pas comme une place de marché d'investissement : les soutiens reçoivent généralement des récompenses, des produits ou des expériences plutôt que des parts dans l'entreprise du créateur.

Plusieurs campagnes importantes illustrent l'impact culturel de la plateforme. En 2012, la montre connectée Pebble a récolté plus de 10 millions de dollars, devenant l'une des premières campagnes technologiques emblématiques de Kickstarter. La même année, le projet de film Veronica Mars a récolté plus de 5,7 millions de dollars auprès des fans, contribuant à établir le financement participatif comme un moyen de relancer une œuvre télévisuelle arrêtée. Le jeu de cartes Exploding Kittens a récolté près de 8,8 millions de dollars en 2015. En 2019, la campagne de Critical Role pour un épisode spécial d'animation a récolté plus de 11 millions de dollars ; le projet qui en a résulté est devenu la série animée The Legend of Vox Machina. En 2022, la campagne de l'auteur Brandon Sanderson pour quatre romans surprises a récolté plus de 41 millions de dollars, établissant alors un record de financement sur Kickstarter.

Kickstarter a également été associé à des débats sur sa responsabilité envers les soutiens. En 2012, Oculus VR a récolté environ 2,4 millions de dollars sur Kickstarter pour son casque Oculus Rift, avant d'être racheté par Facebook en 2014. Cette acquisition a suscité les critiques de certains soutiens, qui estimaient que les contributeurs au financement participatif avaient aidé à établir l'entreprise sans recevoir de rendement sur investissement. La structure de Kickstarter n'avait toutefois jamais offert de participation aux soutiens.

L'entreprise est devenue une Public Benefit Corporation en 2015, intégrant officiellement une mission d'intérêt public à ses activités commerciales. En 2022, Kickstarter a annoncé qu'elle développerait, par l'intermédiaire d'une organisation indépendante, Kickstarter PBC, un protocole fondé sur la technologie blockchain ; la proposition a toutefois suscité des critiques de créateurs préoccupés par les effets environnementaux et l'utilité pratique des systèmes blockchain. Kickstarter a ensuite déclaré que son site principal ne migrerait pas vers la blockchain.