Witherbloom

Witherbloom est l’une des cinq facultés de l’université de Strixhaven, l’école de magie introduite dans l’extension de 2021 de Magic: The Gathering, Strixhaven: School of Mages. Sa discipline est l’étude de la vie et de la mort. Plutôt que de les opposer, la magie de Witherbloom puise dans la circulation de la vitalité entre les êtres vivants. La faculté est associée au mana noir et vert. Sa fondatrice, Beledros Witherbloom, est une dragonne ancienne représentée par une carte de créature légendaire dans l’extension.

Le cadre de Witherbloom la distingue des autres facultés de Strixhaven. Son campus se trouve dans un marais, un milieu propice à l’étude de la croissance, de la décomposition, de l’anatomie et des usages de la matière vivante. Ses mascottes sont les Pests, de petites créatures qui illustrent l’intérêt de la faculté pour les cycles de la vie, aussi bien dans les images que dans les mécaniques de jeu. Un jeton Pest standard de Witherbloom est une créature noire et verte 1/1 dont la mort fait gagner un point de vie à son contrôleur. La carte Pest Summoning, par exemple, crée deux de ces jetons. Leur capacité fait du sacrifice de créatures une expression concrète des thèmes de la faculté.

La faculté compte deux doyens aux approches contrastées. Lisette, Dean of the Root, figure sur une face d’une carte recto verso ; Valentin, Dean of the Vein, figure sur l’autre. La carte de Lisette récompense les gains de points de vie en renforçant les créatures, tandis que celle de Valentin s’intéresse à la mort des créatures et peut produire des jetons Pest. Ensemble, les deux faces montrent que l’étude menée à Witherbloom englobe la culture comme l’extraction.

Plusieurs personnages relient la faculté à l’histoire de Strixhaven. Dina, Soul Steeper, est une étudiante de Witherbloom dont la carte associe les gains de points de vie aux pertes de points de vie des adversaires. Professor Onyx enseigne à Strixhaven sous un nom d’emprunt : il s’agit de Liliana Vess, un personnage de longue date de Magic dont l’identité prend de l’importance dans l’intrigue de Strixhaven. Witherbloom a également reçu un deck Commander dédié, Witherbloom Witchcraft, paru en même temps que Strixhaven: School of Mages. Son commandant vedette, Willowdusk, Essence Seer, convertit les points de vie gagnés ou perdus en marqueurs +1/+1 sur une créature.

À travers ces différentes apparitions, Witherbloom possède une identité bien définie au sein de l’université fictive. Sa fondatrice, ses doyens, ses étudiants, ses mascottes, son campus et ses cartes renvoient tous à la même idée : la vitalité peut être dépensée, restaurée, transférée ou transformée. Ce lien entre l’univers et le jeu apparaît particulièrement lorsqu’un Pest meurt et fait gagner des points de vie, ou lorsque Dina transforme ce gain en perte de points de vie pour un adversaire. L’étude de la vie et de la mort à Witherbloom ne se limite donc pas à son programme d’enseignement : elle façonne aussi les effets de ses cartes.