LEGO

O LEGO Group começou em Billund, Dinamarca, em 1932, quando o carpinteiro Ole Kirk Kristiansen fabricou brinquedos de madeira depois que seu negócio de construção sofreu durante a Grande Depressão. Em 1934, ele adotou o nome LEGO, formado a partir da expressão dinamarquesa “leg godt”, que significa “brincar bem”. A empresa observa que a interpretação em latim, “eu monto”, foi descoberta posteriormente e não foi a origem do nome.

A LEGO entrou no mercado de brinquedos de plástico em 1949 com os “Automatic Binding Bricks”. Seu design foi desenvolvido até se tornar o moderno tijolo LEGO depois que Godtfred Kirk Christiansen registrou a patente do princípio de acoplamento por pinos e tubos em 28 de janeiro de 1958. Essa conexão, e não apenas os pinos visíveis, confere aos modelos montados sua força de encaixe e torna elementos fabricados com décadas de diferença amplamente compatíveis. Um incêndio em um armazém, em 1960, levou a empresa a descontinuar sua linha de brinquedos de madeira e a se concentrar em brinquedos de construção de plástico.

O LEGO System in Play expandiu-se dos tijolos para mundos temáticos, mantendo um padrão comum de conexão. A LEGOLAND Billund foi inaugurada em 1968 ao lado da fábrica. A conhecida minifigura LEGO, com braços e pernas móveis e cabeça substituível, chegou em 1978; seu tom de pele amarelo tinha o objetivo de evitar a atribuição de uma etnia específica. LEGO Space e LEGO Castle estavam entre seus primeiros temas da era das minifiguras. Em 1998, a empresa introduziu LEGO MINDSTORMS, combinando eletrônica programável com construções no estilo Technic.

A empresa enfrentou uma grave crise no início dos anos 2000, em meio a uma gama de produtos excessivamente ampla e prejuízos. Jørgen Vig Knudstorp tornou-se diretor executivo em 2004 e liderou uma recuperação que enfatizou os conjuntos de construção essenciais, operações mais rigorosas e parcerias. Os temas licenciados se tornaram importantes, começando com LEGO Star Wars em 1999, enquanto linhas originais como BIONICLE também ajudaram a restaurar o impulso. The LEGO Movie, lançado em 2014 pela Warner Bros., transformou a estética das minifiguras da marca em um grande filme de animação e foi seguido por derivados.

A LEGO continua sendo uma empresa privada de propriedade familiar. A empresa de investimentos da família Kristiansen, KIRKBI, é sua proprietária controladora, e a LEGO Foundation também é acionista. Sua sede permanece em Billund. Em seus resultados anuais de 2023, o LEGO Group informou receita de 65,9 bilhões de coroas dinamarquesas e lucro operacional de 17,1 bilhões de coroas dinamarquesas. Seu portfólio agora inclui DUPLO para crianças menores, Technic, Icons, City, Friends, NINJAGO e propriedades licenciadas, incluindo Star Wars, Harry Potter e Minecraft. Em todas essas linhas, o produto central da empresa continua sendo o sistema de tijolos interligáveis patenteado em 1958 e continuamente aprimorado por meio de novos elementos e temas em todo o mundo.