Café

Café é um jogo económico de cartas de 2020, criado pelo designer português Rôla e Costa e publicado pela Pythagoras. Destina-se a um a quatro jogadores e tem como tema específico a produção de café. Em vez de pedir aos jogadores que gerem um café genérico, acompanha uma cadeia industrial: os grãos de café são secos, torrados, embalados e enviados para cafetarias. O enquadramento do jogo remete para o crescimento, no século XX, das empresas de distribuição de café, cuja concorrência tornou especialmente valiosas as redes eficientes de produção e distribuição.

A partida é construída em torno de uma área partilhada de cartas. No seu turno, um jogador escolhe uma carta, adiciona-a ao seu tableau pessoal e tem de a colocar sobrepondo-a a cartas já presentes. Esta regra de sobreposição é central em Café: as cartas podem cobrir algumas ações impressas, deixando outras visíveis, pelo que cada nova adição altera tanto os locais de produção disponíveis como as ligações espaciais na rede do jogador. O resultado é um puzzle compacto de tableau, e não um mapa de cafetarias nem um tabuleiro de colocação de trabalhadores.

Os ícones de produção representam etapas sucessivas, e as suas posições são importantes porque as ativações podem usar instalações ligadas entre si. Os jogadores procuram organizar cartas de secagem, torrefação, embalagem e cafetaria para que os materiais avancem eficazmente pela cadeia. O café é representado por cubos, que progridem pelo processo e acabam por ser entregues. A colocação das cartas tem, assim, uma dupla finalidade: aumenta a capacidade e determina quais as ações que podem ser desencadeadas em conjunto. Um tableau mal alinhado pode deixar um jogador com etapas úteis que não se ligam de forma eficiente.

A pontuação de Café está associada às vendas e ao desenvolvimento de um sistema produtivo, dando ao resultado final uma lógica comercial em vez de uma lógica meramente decorativa. O jogo inclui regras para jogo a solo, além do formato multijogador. A sua duração relativamente curta — habitualmente indicada como cerca de trinta a quarenta e cinco minutos — adequa-se ao seu pequeno conjunto de cartas, mas a restrição de sobreposição torna cada aquisição importante. Os jogadores não se limitam a colecionar cartas com tema de café; decidem que partes de uma cadeia de abastecimento permanecem expostas, ligadas e capazes de apoiar entregas posteriores.

Este foco distingue Café entre os jogos com tema de café. Os seus mecanismos transformam a transformação da mercadoria na estrutura do jogo: os materiais têm de ser processados por ordem, os espaços de produção devem ser organizados cuidadosamente e as entregas convertem a cadeia concluída em pontos. O design de Rôla e Costa faz, consequentemente, da sobreposição física das cartas uma representação do planeamento operacional. Cada tableau regista um percurso desde o manuseamento dos grãos até à cafetaria.