HBO

HBO, abreviação de Home Box Office, começou a transmitir em 8 de novembro de 1972, em Wilkes-Barre, na Pensilvânia, por meio de um sistema de televisão a cabo pertencente à Service Electric. Seu primeiro programa foi o filme A Viúva Alegre, seguido por um jogo da National Basketball Association no Madison Square Garden. O serviço inicialmente se chamava Green Channel, antes de adotar o nome Home Box Office. Diferentemente das emissoras convencionais, a HBO cobrava dos assinantes por meio das operadoras de TV a cabo e exibia filmes, esportes e eventos especiais sem interrupções comerciais.

Um importante ponto de virada ocorreu em 30 de setembro de 1975, quando a HBO usou transmissão via satélite para distribuir o “Thrilla in Manila”, a luta de boxe dos pesos-pesados entre Muhammad Ali e Joe Frazier. A transmissão por satélite permitiu que a HBO se expandisse nacionalmente, em vez de depender de enlaces locais de micro-ondas. A rede logo passou a ser associada à sua cobertura esportiva característica, incluindo boxe, futebol americano profissional, beisebol e tênis de Wimbledon. Seu programa de longa duração Inside the NFL estreou em 1977 e continuou por décadas.

A programação original da HBO posteriormente transformou a televisão americana. The Larry Sanders Show, criado por Garry Shandling, satirizou a televisão noturna de 1992 a 1998. Sex and the City, baseado nas colunas de jornal de Candace Bushnell, estreou em 1998 e acompanhava quatro amigas em Nova York. The Sopranos, criado por David Chase e lançado em 1999, era centrado no chefe mafioso de Nova Jersey Tony Soprano, interpretado por James Gandolfini. Six Feet Under, Deadwood e Curb Your Enthusiasm consolidaram ainda mais a reputação da HBO por séries conduzidas por seus criadores, com estruturas incomuns e temas adultos.

Em 2001, a HBO estreou Band of Brothers, uma minissérie de dez episódios produzida por Steven Spielberg e Tom Hanks e baseada no livro do historiador Stephen E. Ambrose sobre a Easy Company, da 101ª Divisão Aerotransportada, durante a Segunda Guerra Mundial. Mais tarde, a rede exibiu Game of Thrones, adaptada dos romances As Crônicas de Gelo e Fogo, de George R. R. Martin. Sua estreia em 2011 deu início a um fenômeno televisivo internacional, enquanto o final de 2019 se tornou um dos eventos televisivos mais comentados da década.

A HBO também construiu uma identidade documental por meio de filmes como When We Were Kings, vencedor do Oscar de Melhor Documentário, e The Jinx, que examinou Robert Durst. Em 2020, sua empresa controladora lançou a HBO Max, posteriormente renomeada Max em 2023. Apesar das mudanças na propriedade e na tecnologia de distribuição, a HBO continua identificável por suas assinaturas premium, séries originais influentes, filmes para exibição nos cinemas, especiais de comédia, documentários e transmissões ao vivo marcantes. Sua história traça a transição de um experimento regional de televisão a cabo para uma marca global de entretenimento cuja programação alterou repetidamente as expectativas em relação à narrativa televisiva.