LEGO

A LEGO é uma empresa dinamarquesa de brinquedos com sede em Billund, onde Ole Kirk Christiansen fundou o negócio em 1932. Christiansen, que era carpinteiro, inicialmente fabricava utensílios domésticos e brinquedos de madeira; a empresa adotou o nome LEGO em 1934, derivado da expressão dinamarquesa “leg godt”, que significa “brinque bem”. A palavra também se assemelha por acaso ao verbo latino que significa “eu monto”, embora a LEGO afirme que essa coincidência não foi a base original do nome. Godtfred Kirk Christiansen, filho de Ole Kirk, ajudou a definir a direção moderna da empresa e tornou-se diretor-geral em 1958. A transição decisiva da madeira para o plástico começou depois que a LEGO adquiriu uma máquina de moldagem por injeção em 1947. Em 1949, a empresa lançou os tijolos de encaixe automático, e o princípio de intertravamento usado atualmente foi protegido por uma patente dinamarquesa depositada em 1958. Naquele ano, o redesenho passou a incluir tubos no interior dos tijolos, melhorando a força de encaixe e preservando a compatibilidade entre gerações. A principal promessa da LEGO tornou-se o “LEGO System in Play”, apresentado formalmente em 1955: os diferentes conjuntos eram concebidos como partes de um sistema de construção coerente, e não como brinquedos isolados. Essa compatibilidade retroativa e progressiva continua sendo uma característica técnica marcante do produto. Várias linhas de produtos tornaram-se referências. A DUPLO, lançada em 1969, oferecia tijolos maiores para crianças mais novas, mantendo a compatibilidade com os tijolos LEGO padrão. Em 1978, a LEGO apresentou a primeira minifigura moderna, com membros móveis e rosto estampado; as primeiras figuras apareceram nos conjuntos Town, Castle e Space. A linha Technic começou em 1977 como Expert Builder, com ênfase em vigas, engrenagens, eixos e mecanismos funcionais. A LEGO também se expandiu por meio de narrativas temáticas: LEGO Pirates chegou em 1989, LEGO Mindstorms em 1998, e NINJAGO estreou em 2011 antes de se tornar uma importante franquia multimídia. A LEGO Ideas, lançada originalmente como LEGO CUUSOO, permite que os fãs enviem conceitos para possível produção. A atração física mais conhecida da LEGO, a LEGOLAND Billund, foi inaugurada em 1968 ao lado da fábrica original. Mais tarde, a empresa licenciou ou desenvolveu parques LEGOLAND internacionalmente, enquanto sua divisão educacional fornece produtos programáveis e voltados para a sala de aula. No início dos anos 2000, a LEGO enfrentou uma grave crise financeira causada pelo excesso de complexidade dos produtos, pelo aumento dos custos e pelo desempenho fraco; Jørgen Vig Knudstorp tornou-se diretor-executivo em 2004 e liderou uma reestruturação centrada nos produtos principais, na rentabilidade e em uma compreensão mais próxima dos clientes. Atualmente, o Grupo LEGO continua sob o controle das estruturas de participação e fundação da família Kirk Kristiansen. Sua identidade duradoura não se baseia em um único tema, mas em um tijolo patenteado de encaixe, em um sistema cuidadosamente mantido e em um histórico excepcionalmente longo de compatibilidade em todo o mundo.