True Damage

True Damage é um grupo fictício de hip-hop criado pela Riot Games para o universo de League of Legends. Estreou com “GIANTS”, um single lançado em 10 de novembro de 2019, junto da final do Campeonato Mundial, em Paris. O projeto veio depois dos grupos virtuais anteriores da Riot, K/DA e Pentakill, mas seu som e sua identidade visual se centravam no hip-hop contemporâneo, em vez do conceito de K-pop do K/DA. Na história de League, os intérpretes são os campeões Akali, Ekko, Qiyana, Senna e Yasuo, cada um apresentado por meio de uma estética de moda urbana deliberadamente estilizada. “GIANTS” combina vocais em inglês, espanhol e coreano, refletindo o elenco multinacional por trás da gravação e seu estilo de produção multilíngue.

A apresentação do Worlds de 2019 tornou True Damage excepcionalmente visível para além de uma trilha sonora convencional de jogo. Na cerimônia de abertura, imagens de realidade aumentada colocaram campeões animados ao lado de artistas reais no palco. Keke Palmer dublou e se apresentou como Senna, Duckwrth representou Ekko, Thutmose representou Yasuo, Becky G representou Qiyana, e Jeon “Soyeon” So-yeon, do (G)I-DLE, voltou como Akali. Soyeon já havia participado da canção “POP/STARS”, do K/DA, da Riot em 2018, fazendo de Akali uma figura de ligação entre os dois projetos. A produção da cerimônia usou efeitos visuais e projeções para combinar a formação fictícia com os artistas, um formato que a Riot havia aperfeiçoado em suas transmissões de esports.

“GIANTS” é estruturada como uma colaboração multilíngue, e não como uma apresentação solo. Seu refrão repete a afirmação “We’re taking over”, enquanto as estrofes alternam entre rap, canto melódico e mudanças de idioma. Os trechos de Akali cantados por Soyeon incluem coreano, e a participação de Becky G como Qiyana inclui espanhol. O videoclipe amplia sua narrativa com imagens de uma cidade neon e animação, apresentando True Damage como um grupo com sua própria moda e atitude. A Riot lançou skins de campeões baseadas no projeto: True Damage Akali, Ekko, Qiyana, Senna e Prestige True Damage Qiyana. As skins associaram esses visuais aos campeões jogáveis, permitindo que os jogadores os usassem nas partidas.

True Damage não desenvolveu uma discografia extensa nem uma carreira convencional de turnês; sua produção documentada concentra-se em “GIANTS”, na apresentação do Worlds, no videoclipe e no conteúdo relacionado dentro do jogo. Esse escopo limitado é importante para compreender o projeto. Ele foi concebido como uma extensão transmídia de League of Legends, com a Riot coordenando música, animação, encenação de esports, história dos personagens e itens cosméticos compráveis. Portanto, os membros do grupo existem em dois níveis: campeões fictícios com habilidades e histórias preestabelecidas, e um elenco cuidadosamente escolhido de artistas cuja performance fornece suas vozes. Sua principal realização foi o lançamento musical do Worlds de 2019, em Paris.