Pendulum

Pendulum est un jeu de société compétitif publié en 2020 par Stonemaier Games et conçu par Travis Jones. Son principe est d'une simplicité inhabituelle : le Roi Intemporel de Dünya a disparu, et les joueurs sont de puissants nobles qui rivalisent pour devenir le prochain souverain. Plutôt que de proposer une campagne ou une aventure scénarisée, le jeu transforme cette crise de succession en une compétition de placement d'ouvriers simultanée.

Pendulum est conçu pour un à cinq joueurs, avec une durée de partie annoncée d'environ 60 à 90 minutes. Sa caractéristique centrale est le jeu en temps réel. Trois sabliers régissent les zones de placement d'ouvriers, et chacun possède une durée différente : 45 secondes, deux minutes ou trois minutes. Lorsqu'un sablier fonctionne, les ouvriers peuvent être placés dans la zone qui lui est associée ; lorsqu'il s'écoule, cette zone modifie les actions disponibles. Il en résulte un jeu dans lequel les joueurs doivent prendre des décisions tandis que le système de chronométrage évolue activement, plutôt que d'attendre pendant des tours conventionnels.

Les joueurs cherchent la victoire au moyen de quatre pistes : Pouvoir, Prestige, Popularité et Accomplissement. Le score final d'un joueur est limité par la plus faible de ces quatre valeurs ; se spécialiser dans une seule force ne suffit donc pas. Pendulum associe ainsi la pression du temps à un problème d'équilibre : progresser dans une catégorie peut être moins utile si une autre piste prend du retard. Les ressources et les actions spéciales aident les joueurs à développer leur position, tandis que les pouvoirs asymétriques des nobles donnent à chaque personnage des capacités distinctes.

Le jeu de base comprend un mode solo et permet le jeu compétitif avec des plateaux de joueur représentant chaque noble. Stonemaier a également publié un système officiel « Automa » pour les adversaires en solo, permettant à un joueur seul d'affronter un rival automatisé. L'éditeur a mis à disposition au format numérique le livret de règles, les aides de jeu et d'autres éléments, ce qui constituait une part notable du lancement du jeu et une réponse pratique à la complexité de son système de chronométrage et de son iconographie.

Pendulum est sorti après des titres plus connus de Stonemaier, tels que Scythe et Wingspan, mais il s'éloigne délibérément de leur rythme fondé sur les tours. Son identité repose sur l'interaction entre le placement d'ouvriers et les sabliers : les joueurs ne choisissent pas seulement des actions efficaces, ils choisissent aussi quand engager leurs ouvriers et quand attendre une meilleure occasion. Ce mécanisme donne au jeu sa tension caractéristique et rend la disparition du souverain de Dünya pertinente sur le plan mécanique : chaque prétendant à la succession court contre la montre, et aucun joueur ne peut ignorer sans risque le rythme changeant du plateau. Sa structure inhabituelle fait de chaque placement une petite décision de planification.