Chaosium

Chaosium est un éditeur américain de jeux fondé en 1975 par Greg Stafford en Californie. Sa première publication majeure fut White Bear and Red Moon, le jeu de plateau de Stafford consacré au continent mythique de Glorantha. Cet univers devint la base de RuneQuest, un jeu de rôle publié par Chaosium en 1978. Conçu par Steve Perrin, Ray Turney, Steve Henderson et Warren James, RuneQuest a remplacé les classes de personnages traditionnelles par un système fondé sur les compétences et utilisait des jets de percentile pour résoudre les actions. Ses règles distinctives concernant les localisations des coups, les armures et les parades actives ont influencé les conceptions ultérieures des jeux de rôle. Le Glorantha de Stafford n'était pas qu'un simple décor : il présentait les cultures, les religions et les histoires concurrentes comme des éléments centraux du jeu. La propriété la plus connue de Chaosium est L'Appel de Cthulhu, publié pour la première fois en 1981. Sandy Petersen l'a conçu à partir du système Basic Role-Playing et a adapté la fiction de H. P. Lovecraft et d'auteurs associés pour créer un jeu d'horreur horrifique fondé sur l'investigation. Plutôt que de récompenser le combat et la conquête, le jeu met l'accent sur la recherche, les indices, l'enquête sociale et le coût psychologique de la confrontation au Mythe. Ses règles de Santé mentale ont fait de la détérioration psychologique un enjeu formel du jeu, contribuant à établir un modèle durable pour les jeux de rôle horrifiques. L'entreprise a également publié Pendragon, le jeu de rôle arthurien de Greg Stafford, sorti à l'origine en 1985. Pendragon suit la carrière d'un chevalier au fil des générations, en reliant les traits personnels, les passions, l'héritage familial et l'évolution de l'histoire de la Bretagne. Chaosium a publié plusieurs éditions et suppléments importants, tandis que des éditions ultérieures sont parues chez Nocturnal Media, l'entreprise de Stafford, et chez d'autres éditeurs. Chaosium est régulièrement revenu à Glorantha, en publiant de nouveaux contenus pour RuneQuest et des jeux associés tels que HeroQuest et 13th Age: Glorantha. En 2015, Moon Design Publications a fusionné avec Chaosium, faisant entrer dans la direction de l'entreprise des concepteurs et des dirigeants, notamment Rick Meints. Greg Stafford est revenu chez Chaosium dans un rôle créatif actif, et Sandy Petersen a également réintégré l'organisation. Son catalogue actuel comprend la septième édition de L'Appel de Cthulhu, RuneQuest: Roleplaying in Glorantha, Rivers of London et des jeux de plateau liés à ses univers. L'Appel de Cthulhu est devenu un jeu de rôle international majeur, traduit dans de nombreuses langues et accompagné de campagnes, de scénarios, d'œuvres de fiction et d'adaptations sous licence. L'importance de Chaosium tient à sa capacité à relier l'horreur littéraire au jeu d'enquête, tout en préservant Glorantha comme l'un des univers originaux les plus anciens du jeu sur table. Les jeux de l'entreprise se distinguent par leur manière de traiter le cadre, la vision du monde et l'identité des personnages comme des mécanismes de jeu, et non comme un simple arrière-plan décoratif. Cette tradition de conception reste visible dans ses publications contemporaines et chez les nombreux créateurs influencés par le travail de Chaosium dans les domaines des jeux de rôle sur table et de l'horreur.