DriveThruRPG

DriveThruRPG est une place de marché numérique spécialisée dans les jeux de rôle sur table, les suppléments, les aventures, les livres de règles et les produits de jeu associés. Elle est exploitée par OneBookShelf. Plutôt que d’être un éditeur doté d’une ligne éditoriale unique, le site fonctionne comme une vitrine et une plateforme de distribution : les éditeurs importent leurs fichiers, fixent leurs prix et reçoivent des rapports de ventes, tandis que les clients achètent des éditions téléchargeables et, pour de nombreux titres, des exemplaires imprimés fabriqués par l’intermédiaire de services d’impression à la demande. Les origines de l’entreprise sont liées à Steve Wieck, une figure de longue date de l’industrie du jeu de rôle et ancien dirigeant de Wizards of the Coast. DriveThruRPG a été lancé en 2004, à une époque où l’édition de jeux de rôle téléchargeables constituait encore un marché commercial en développement. Son importance initiale est venue de la mise à disposition électronique d’anciens catalogues, notamment de produits provenant d’éditeurs de jeux établis et de petites entreprises qui pouvaient ainsi atteindre leurs clients sans passer par les circuits de distribution traditionnels. En 2006, DriveThruRPG et RPGNow ont fusionné leurs activités pour former OneBookShelf. Les deux noms de vitrines ont continué d’exister séparément, bien qu’ils partagent une infrastructure et entretiennent des liens entre leurs catalogues. Cette histoire explique pourquoi des références plus anciennes peuvent présenter RPGNow comme une place de marché concurrente, alors que les deux services ont fini par intégrer le même réseau d’entreprises. DriveThruRPG se distingue particulièrement par le catalogue de ses éditeurs. Il propose de grandes gammes telles que Dungeons & Dragons, Pathfinder, Call of Cthulhu, Savage Worlds, Shadowrun et Vampire: The Masquerade, ainsi que des jeux indépendants, des suppléments créés par des fans et des traductions. La disponibilité varie selon les licences et les éditeurs ; la place de marché ne constitue donc pas une gamme de produits unique et homogène. Les clients peuvent généralement télécharger les fichiers achetés depuis la bibliothèque de leur compte, et de nombreux éditeurs utilisent des filigranes PDF ou d’autres formes de gestion numérique des droits plutôt qu’un chiffrement universel. Une expansion majeure du modèle de OneBookShelf a eu lieu en 2016, lorsque Wizards of the Coast et OneBookShelf ont lancé Dungeon Masters Guild. Cette place de marché de contenu communautaire permet à des créateurs agréés de publier et de vendre des aventures et des suppléments utilisant certains univers et certaines règles désignés de Dungeons & Dragons, les redevances étant réparties conformément aux conditions du programme. Le programme est hébergé par l’intermédiaire de DriveThruRPG, mais son catalogue et ses règles de publication sont distincts de ceux qui s’appliquent aux mises en ligne ordinaires des éditeurs sur DriveThruRPG. Ce dispositif a contribué à officialiser une voie pour l’édition de créations de fans sous licence, tout en permettant à Wizards de contrôler les univers et la propriété intellectuelle autorisés. Pour les acheteurs, DriveThruRPG reste important parce qu’il réunit les nouveautés et des éditions plus anciennes difficiles à trouver. Pour les éditeurs, il fournit un canal de vente spécialisé, la mise à disposition des ouvrages dans la bibliothèque des clients, des outils promotionnels et des options d’impression à la demande, sans obliger chaque titre à être distribué dans des magasins physiques. Son rôle ressemble donc moins à celui d’un studio de jeux traditionnel qu’à celui d’un pôle durable de distribution numérique pour l’édition de jeux de rôle sur table.