True Damage

True Damage est un groupe de hip-hop fictif créé par Riot Games pour l’univers de League of Legends. Il a débuté avec « GIANTS », un single sorti le 10 novembre 2019, parallèlement à la finale du Championnat du monde à Paris. Le projet faisait suite aux précédents groupes virtuels de Riot, K/DA et Pentakill, mais son identité sonore et visuelle reposait sur le hip-hop contemporain plutôt que sur le concept K-pop de K/DA. Dans l’univers de League, les interprètes sont les champions Akali, Ekko, Qiyana, Senna et Yasuo, chacun présenté dans une esthétique streetwear délibérément stylisée. « GIANTS » mêle des voix en anglais, en espagnol et en coréen, reflétant la distribution internationale réunie pour l’enregistrement et son approche multilingue.

La performance de True Damage aux Mondiaux 2019 a donné au groupe une visibilité inhabituelle pour une simple bande-son de jeu. Lors de la cérémonie d’ouverture, des images en réalité augmentée plaçaient des champions animés aux côtés d’interprètes sur scène. Keke Palmer prêtait sa voix et interprétait Senna, Duckwrth représentait Ekko, Thutmose représentait Yasuo, Becky G représentait Qiyana, et Jeon « Soyeon » So-yeon de (G)I-DLE reprenait le rôle d’Akali. Soyeon avait déjà interprété la chanson de K/DA de Riot, « POP/STARS », en 2018, faisant d’Akali un lien entre les deux projets. La production de la cérémonie utilisait des effets visuels et des projections pour fusionner la composition fictive avec les artistes, selon un format que Riot avait perfectionné au fil de ses retransmissions esportives.

« GIANTS » est conçue comme une collaboration multilingue plutôt que comme une démonstration centrée sur une seule chanteuse. Son refrain répète l’affirmation « We’re taking over », tandis que les couplets alternent rap, chant mélodique et changements de langue. Les passages d’Akali interprétés par Soyeon comprennent du coréen, et la contribution de Qiyana par Becky G comprend de l’espagnol. Le clip développe son récit avec des images de villes illuminées au néon et de l’animation, présentant True Damage comme un groupe doté de sa propre mode et de sa propre attitude. Riot a sorti des skins inspirés du projet : True Damage Akali, Ekko, Qiyana, Senna et Prestige True Damage Qiyana. Ces skins associaient ces designs aux champions jouables, permettant aux joueurs de les utiliser en partie.

True Damage n’a pas développé une longue discographie ni une carrière traditionnelle de tournée ; sa production documentée se concentre sur « GIANTS », la performance aux Mondiaux, le clip et le contenu associé en jeu. Cette portée limitée est essentielle pour comprendre le projet. Il a été conçu comme une extension transmédia de League of Legends, Riot coordonnant musique, animation, mise en scène esportive, histoire des personnages et objets cosmétiques achetables. Les membres du groupe existent donc à deux niveaux : des champions fictifs dotés de compétences et d’histoires établies, et un ensemble soigneusement choisi d’artistes dont les interprétations leur prêtent leur voix. Sa réalisation la plus marquante reste le lancement musical des Mondiaux 2019 à Paris.