Pauper Deck Tech: Abzan Sisters, o novo Meta Call!

O Metagame competitivo possui alguns elementos próprios.

Às vezes, quando uma estratégia predomina sobre as outras no cenário competitivo, os jogadores procuram encontrar as mais diversas soluções para se apresar deste arquétipo e, dessa maneira, suceder nos eventos e, com alguma sorte, elaborar um deck que ganhe consistentemente do melhor deck do formato.

Às vezes isso dá certo, e em outras vezes, nem tanto.

Um exemplo que me lembro muito bem foi quando o Grixis Shadow tornou-se o melhor deck do Modern, em 2017, e entre diversas reações que a comunidade tinha nesta época, alguns jogadores começaram a projetar listas que procuravam tirar proveito das fraquezas que o famoso deck de Tempo tinha.

Algumas listas, como o Mono-White Prison, não sucederam neste plano, mas outro decks não só sucederam como se tornaram alguns dos principais arquétipos do formato até hoje, como o Eldrazi Tron e o Death & Taxes.

No Pauper, este evento também ocorreu em momentos em que o formato estava voltado demais para uma estratégia em específico, por exemplo: o Kuldotha Tokens, uma versão mais agressiva do Kuldotha Boros que apostava em um plano de jogo mais linear e com menos grind para jogar “por baixo” do Izzet Drake, foi o predecessor do que conhecemos hoje como Boros Bully, e o Izzet Faeries como o conhecemos hoje é o resultado de um momento da história do jogo onde o Stompy tornou-se o melhor deck do formato graças à Burning-Tree Emissary, levando os decks de Faeries a experimentarem splashes para lidar com o seu então maior predador.

Como expliquei neste artigo, o Metagame encontra-se polarizando entre dois decks, e o mesmo tem sido feito por diversos jogadores do formato na tentativa de conseguir obter uma boa winrate contra o Affinity e o Storm.

É baseado nesta ideia que temos visto decks que procuram se aproveitar da falta de interação destes decks para suceder, como é o caso do Burn que obteve resultados mais expressivos na última semana, além de outros arquétipos que obtiveram resultados no último mês, como o Black Burn, o Infect, Bogles, entre outros.

Outra tática utilizada nestas ocasiões é a de recorrer ao uso em maindeck de cards que são naturalmente ótimos contra o deck predominante. Como, por exemplo, utilizar Chalice of the Void num formato dominado por cantrips de custo baixo ou, no caso do Pauper, recorrer a Echoing Truth ou Echoing Decay, Duress, entre outros cards que funcionam como ótimas respostas para lidar com os decks predominantes.

Um destes cards que ganhou espaço recentemente é Suture Priest.

O que torna de Suture Priest relevante no atual Metagame do Pauper é que, quando utilizada num arquétipo que consegue estabelecer pressão, o card funciona como um clock que inviabiliza a cada turno a quantidade de tokens que o Storm pode colocar com Chatterstorm, já que ele perderá 1 de vida para cada criatura que o oponente colocar em jogo.

Além disso, num plano de jogo proativo, Suture Priest e cards com efeitos parecidos como Soul Warden tornam da vida do Storm ainda mais difícil, já que cada criatura que você jogar ou que entrar em jogo para o oponente significará 1 de vida a mais que o oponente precisará remover com seus tokens quando fechar o combo, muitas vezes tornando-se muito difícil realizar um combo-kill num único turno.

Porém, estes decks de ganho de vida, conhecidos como Soul Sisters, nunca obtiveram muito sucesso no Pauper, porque não haviam payoffs o suficiente para que esta estratégia fosse viável, como outros formatos possuem Ajani’s Pridemate ou Heliod, the Sun-Crowned, entre outros cards, ao mesmo tempo em que a natureza do formato de interagir constantemente com criaturas tornava desta estratégia irrelevante.

Mas gradualmente, desde o final do ano passado, a estratégia de Lifegain passou a receber alguns suportes ocasionais em quase todas as coleções recentemente lançadas.

Marauding Blight-Priest deu alguma relevância e evidência a um deck que o produtor de conteúdo, Caleb Gannon, procurava construir faz algum tempo utilizando Epicure of Blood como um payoff para o ganho de vida habilitado pelas Soul Sisters.

Mas foi com Celestial Unicorn que o deck ganhou destaque com a sua versão Mono-White, inclusive conseguindo obter alguns resultados nos Challenges.

Celestial Unicorn deu ao deck a capacidade de atacar por um ângulo onde antes ele não conseguia, podendo apostar em uma única criatura grande contra decks não-interativos, enquanto podia ainda atacar pelo ar com Battle Screech e utilizar Silverflame Ritual para tornar das suas criaturas 1/1 maiores.

Obviamente, não levaria muito tempo para os jogadores procurarem um meio de adaptarem o Abzan Sisters de Gannon para uma nova versão utilizando Celestial Unicorn e o ainda não utilizado Blood Researcher, fazendo com que o deck pudesse deixar de ter como único payoff o lifedrain de Marauding Blight-Priest e apostando num plano de jogo mais ágil, eficiente e redundante.

E foi com esta ideia que o jogador _Against_, mais conhecido como o tricampeão nacional, Alexandre Weber, chegou ao Top 8 do Pauper Challenge do último sábado com a lista de Abzan Sisters feita por um de seus seguidos, Carlos Júnior.

O plano do Abzan Sisters é bem objetivo: Jogue seus dorks, suas Soul Sisters, e utilize Blood Researcher e Celestial Unicorn para ganhar o jogo após transformá-los em criaturas gigantes, enquanto utiliza de Winding Way e Lead the Stampede para manter o fluxo de criaturas e invalidar as trocas de 1-por-1 do oponente.

Como o deck possui muita facilidade em gerar mana de qualquer cor com criaturas como Jaspera Sentinel, ele pode contar com uma manabase limpa de apenas florestas e ainda assim utilizar um splash para outras cores no Sideboard, para obter boas respostas e bons cards contra arquétipos onde normalmente as cores do deck carecem de coisas mais eficientes.

Vamos descobrir hoje como este deck funciona, e o que podemos esperar dele no futuro:

As suas Soul Sisters. Os cards que operam com o resto do deck para fazer com que você ganhe vida de maneira repetida e eficiente.

Essence Warden funciona de maneira mais funcional do que os demais cards num deck que opera com uma base primariamente verde, e, portanto, é a prioridade na lista, enquanto Soul Warden funciona como um slot complementar para este efeito.

Suture Priest não apenas é mais um slot adicional de um card que opera com base no plano de jogo do deck, mas como mencionado anteriormente, também dá a lista um meio muito eficiente de responder ao plano de jogo dos decks de Storm, já que pune o oponente por colocar múltiplas criaturas na mesa em um único turno, causando 1 de dano para cada uma delas que entrar, o que significa que o Storm não pode esperar muitos turnos para ganhar o jogo caso você siga agredindo-o rapidamente em cada turno.

Seus Ajani’s Pridemates.

Estes cards se tornaram o principal motivo deste deck ter ressurgido e estar obtendo algum sucesso no atual Metagame, já que dão ao arquétipo um efeito cumulativo importante que estabelece uma pressão grande na mesa, permite ao deck trocar de maneira favorável contra as criaturas do Affinity, e a inclusão de Celestial Unicorn com o lançamento de Forgotten Realms deu redundância a este plano de jogo.

É válido mencionar que a habilidade destes cards desencadeiam para cada instância de ganho de vida que você receber, e não para cada vida que você ganhar.

Por exemplo, se você ganhar dois de vida de uma única vez, a habilidade destes cards desencadeará uma vez e eles ganharão um marcador +1/+1.

Mas se você ganhar 1 de vida e, em seguida, mais 1 de vida, a habilidade desencadeará duas vezes, e eles ganharão dois marcadores +1/+1

E é este ponto que torna da habilidade das Soul Sisters tão relevantes para estes cards: eles conseguem crescer muito rápido com qualquer criatura que entre em jogo.

Seus mana dorks.

A parte mais interessante dos mana dorks deste deck é que, diferente do habitual, a maioria destes cards necessitam de outra criatura para adicionar mana, mas compensam adicionando uma mana de qualquer cor, um efeito que nenhum outro card do formato possui por uma mana.

Jaspera Sentinel foi uma das melhores adições que o formato recebeu, já que se trata de um mana dork com um corpo relevante que consegue bloquear muito bem as fadas ou outras criaturas de corpo pequeno com evasão como tokens de pássaro.

Saruli Caretaker permite ao arquétipo segurar o jogo no chão, já que possui um corpo que bloqueia muito bem uma quantidade significativa de criaturas.

Quirion Ranger é essencial neste arquétipo, mesmo não sendo exatamente um mana dork, pois permite ao deck reutilizar os dorks acima E garantir seus land drops com um único card, o que pode ser essencial para um arquétipo que utiliza apenas doze florestas como manabase, enquanto utiliza cards de outras cores.

Avacyn’s Pilgrim é o único mana dork literal da lista, e exerce uma ótima função já que adiciona mana branca, uma cor essencial para que o deck funcione, já que é a cor que habilita Soul Warden, Suture Priest e Celestial Unicorn.

Rift Sower é uma adição interessante, como um mana dork com “delay”, já que você não pode jogá-lo nos primeiros turnos pelo seu custo integral, mas compensa isso facilmente já que pode ser jogado no turno 2 com Avacyn’s Pilgrim, ou ainda no turno 1 com seu custo de Suspend.

Seus slots flexíveis.

Benevolent Bodyguard essencialmente funciona como uma proteção para suas principais criaturas, enquanto também oferece evasão para suas criaturas grandes, contra determinados decks.

Duskshell Crawler pode até parecer um card perdido na lista como um one-of, mas oferece ao seu plano de jogo agressivo um meio consistente, por um custo baixo e um corpo bom, de obter evasão já que dá Trample para qualquer criatura com um marcador +1/+1, tornando-o mais eficiente do que outras opções, como Elvish Herder.

Num deck com 40 criaturas e apenas 12 terrenos, cards como Lead the Stampede e Winding Way permitem ao deck manter o fluxo de criaturas, conseguir uma quantidade significativa de card advantage e um meio de se recuperar caso o oponente lide com a sua onda inicial de ameaças.

Affinity não passará!

Se você precisa de outro exemplo do quão polarizado o formato está, imagine o seu deck ter uma boa match contra um dos principais decks do formato e você precisar dedicar nove slots do seu Sideboard contra o outro melhor deck do formato para atacá-lo dos mais diversos ângulos?

Este é o reflexo do atual estado do Pauper.

Gorilla Shaman esperançosamente ataca as lands artefato que entram desviradas antes que o deck consiga explodir.

Ancient Grudge e Dust to Dust são ótimos efeitos de 2-por-1 para lidar com Myr Enforcer e Sojourner’s Companion.

Além disso, Dust to Dust, junto de Deglamer são boas respostas para lidar com as duais que o Affinity utiliza, já que as exilam ou as jogam de volta para o deck do oponente.

Por fim Masked Vandal é mais um meio de lidar com as criaturas do deck que pode ser revelado com Lead the Stampede ou Winding Way.

Tron ainda é um deck que existe e consegue fazer alguns resultados nas Ligas e Challenges, além de outros decks como o Boros Bully ainda estarem presentes em menores quantidades, mas contarem com o sempre tão eficiente plano de prevenir dano com Prismatic Strands.

Marauding Blight-Priest permite ao deck obter alcance e vencer jogos mesmo quando você esteja com um lock de combate, enquanto também serve como mais um efeito punitivo contra o Storm quando utilizada em conjunto com Essence Warden ou Soul Warden, causando um de dano ao oponente para cada Esquilo que ele colocar em jogo.

Às vezes, tudo o que você precisa é de um pouco mais de grind, e Mulldrifter é o melhor elemento de grind que pode ser revelado com Lead the Stampede ou Winding Way disponível no formato.

Pode parecer que o card esteja meio perdido na lista (e talvez esteja mesmo), mas Mulldrifter é uma ótima peça para se utilizar contra os decks Dimir do formato, já que bloqueia bem criaturas como Spellstutter Sprite e Faerie Seer, enquanto oferece mais cards na mão, e comumente pode ser jogado antes do turno cinco, dada a quantidade de mana dorks que o deck utiliza.

Uma pergunta recorrente que vemos desde o surgimento do Mono-White Soul Sisters na última semana era se Celestial Unicorn era tudo o que este arquétipo precisava para ser competitivo dentro do Pauper, e a resposta depende da sua percepção de competitivo.

A realidade é que o Soul Sisters é um meta-call ótimo no atual Metagame do Pauper, onde decks estão mais preocupados em fazer a sua própria coisa absurda ao invés de responder ao que o oponente tenta fazer, dando espaço para um deck como o Soul Sisters suceder porque seu plano de jogo se favorece da falta de interação por parte dos oponentes, visto que Celestial Unicorn e Blood Researcher são dois cards que podem sair de controle muito rápido e qualquer brecha que o oponente dê pode significar uma derrota.

Além disso, a inclusão de cards como Suture Priest, Soul Warden e Essence Warden faz com que o deck seja naturalmente bom contra a maior ameaça ao formato hoje: o Storm, dificultando que o arquétipo consiga realizar um combo-kill contra você, enquanto o deck também atrasa o combo-kill de Atog + Fling do Affinity, mesmo essa não sendo especificamente uma match boa para o arquétipo no Game 1.

Outro ponto interessante do deck é sua facilidade de splashar cores, mesmo com uma base monocolorida. Dessa maneira, você pode usar cards de outras cores com alguma facilidade ao decorrer da partida, como é visto com o uso de Ancient Grudge e Mulldrifter nesta lista, graças a eficiência e redundância que a lista possui em utilizar criaturas que adicionam mana de qualquer cor.

Inclusive, por conta dos mana dorks e as interações entre eles e Quirion Ranger, este deck possui a capacidade de criar turnos altamente explosivos com seus cards de custo baixo, criando situações no jogo onde o oponente vai ter muitos problemas para prolongar o jogo caso ele não interaja bem com as suas criaturas ou opte por um plano de jogo linear.

Olhando para os pontos negativos, a realidade é que esta e qualquer outra variante de Soul Sisters terá dificuldades em se manter no Metagame quando uma banlist sair.

O primeiro motivo para isso é que, quando Storm não for mais uma ameaça e, possivelmente, o Affinity for enfraquecido, o formato voltará para a sua natureza de trocas de 1-por-1 e acúmulo de Card Advantage gerado por mecânicas como o Monarca, Bonder’s Ornament, Cascade, entre outros. O que trará de volta arquétipos como Jund Cascade, Izzet Faeries, Orzhov Pestilence e outros decks com uma quantidade significativa de interações de mesa que terão respostas prontas para cards como Celestial Unicorn e Blood Researcher, enquanto o resto da lista é extremamente suscetível a sweepers como Fiery Cannonade ou Suffocating Fumes.

Isso não é um ponto exclusivo desta lista em particular, mas acredito que esta variante seja ainda mais suscetível a troca de 1-por-1, pois seu principal plano de ataque são as criaturas que crescem com o lifegain, enquanto o Mono-White ainda pode apostar num plano de beatdown com Battle Screech e outras criaturas menores.

Outro ponto relevante é o quanto esta lista é dependente dos seus mana dorks para funcionar, o que torna dele suscetível a ter turnos onde o deck essencialmente não faz absolutamente nada porque seu Jaspera Sentinel tomou um Lightning Bolt no turno 1 e as suas jogadas iniciais envolviam adicionar mana de outras cores.

Por outro lado, é possível que um futuro banimento faça com que o deck opte por migrar por outras linhas de ataque utilizando Marauding Blight-Priest para obter outros meios de alcance ao decorrer do jogo.

Dito isso, o Abzan Sisters parece uma versão mais explosiva, interessante e divertida da sua variante Mono-White, e um ótimo Meta-Call para um formato que está cada vez mais voltado e mais predominado por decks como Storm, enquanto o seu sideboard permite ter respostas o suficiente contra Affinity.

Esta foi minha análise do Abzan Sisters, uma versão alternativa do Soul Sisters que troca sua base Mono-White por uma lista repleta de pequenas interações e que oferece uma significativa quantidade de card advantage e turnos explosivos quando pilotado da maneira certa.

Apesar de classificá-lo como um ótimo Meta Call, será muito interessante ver como este arquétipo irá se desenvolver num futuro onde Chatterstorm não existe mais no formato, e num Metagame menos polarizado e menos voltado para um ou dois arquétipos.

Obrigado pela leitura!