Spoiler Destaque: Lightning Helix no Standard e no Pioneer

Entre o lançamento da última expansão de 2023 e uma atualização de banidas e restritas que mexeu com a estrutura do ambiente competitivo, as novidades de Magic: The Gathering parecem não ter fim - No primeiro painel com previews de Murder at the Karlov Manor, expansão com lançamento previsto para fevereiro de 2024, uma grande revelação foi feita: Lightning Helix, um dos cards que marcaram história no jogo, será relançado.

Lightning Helix foi uma staple do Modern e uma peça emblemática do jogo, ao ponto de protagonizar um dos momentos mais icônicos já registrados ao vivo no jogo em 2006, durante o Pro Tour Honolulu - conhecido como "O Topdeck do Século".

Seu relançamento em Murders at Karlov Manor abre novas possibilidades para o card, já que ele será válido no Standard e no Pioneer. Neste artigo, avaliamos seu potencial para ambos os formatos!

Afinal, qual é o grande atrativo de Lightning Helix?

A mágica lançada originalmente em Ravnica: City of Guilds possui um design e estilo de jogo excelente: o card é nada mais do que uma junção de Lightning Bolt e Healing Salve, duas mágicas lançadas na primeira edição de Magic, Alpha, em todos os sentidos: ela soma custos, efeitos e velocidade de conjuração e o transforma em uma proposta elegante, da qual esteve no cenário competitivo durante uma década.

Com o power creep atual, Lightning Helix não é mais uma staple de múltiplos arquétipos, e sua presença se limita ao Boros Burn e em ocasionais listas de Domain Zoo no Modern. No Pioneer e no Standard, ela é um Lightning Strike com esteroides, mas cujo preço é a concessão de cores no seu custo.

Seu destaque, entretanto, está na flexibilidade. Lightning Strike é um excelente card para decks Aggro porque garante interação e clock em um único slot. Lightning Helix garante essa mesma flexibilidade e um respiro extra contra essas mesmas estratégias agressivas - Logo, ela deixa de importar apenas para estratégias que buscam jogar por baixo, para se tornar uma remoção importantíssima tanto para Aggro, quanto para aqueles que necessitam de apenas mais um turno, como os Midranges e os Control.

Sua viabilidade depende da resistência média das ameaças do formato, da eficiência da mana disponível para conjurar mágicas com o custo sem abrir tantas concessões, e da importância dos Aggros no Metagame. Se pelo menos dois desses três pré-requisitos são positivos, a presença de Lightning Helix naquele formato importa ao ponto do card virar uma staple em potencial.

Prever o Standard de Murders at Karlov Manor três meses antes da edição sair, com menos de um mês desde que Lost Caverns of Ixalan saiu, e com uma temporada de RCQ a caminho é impossível. Muita coisa ainda pode acontecer no formato, e a viabilidade de Lightning Helix em certas estratégias depende de qual ciclo de terrenos será lançado com a mágica, se houver um ciclo.

O principal deck nas cores de Boros no Standard atual se interessa muito pouco por Lightning Helix, visto que suas estratégias envolvem um número alto de criaturas para aproveitar Knight-Errant of Eos e Imodane's Recruiter. Nesse caso, a mágica pode adentrar no Sideboard contra outros Aggros, onde o ganho extra de vida é uma das razões de certas listas usarem Lantern Flare.

Hoje, as coisas não parecem muito favoráveis para Lightning Helix por conta do seu alcance não afetar algumas das principais ameaças do Standard e nem alguns dos principais bloqueadores. Por outro lado, ela é excelente contra Mono Red, Soldiers e uma vasta maioria de outras criaturas, e pode lhe render espaço em decks mais voltados para Midrange e/ou Ramp em ambientes onde precisam segurar os Aggros.

As coisas ficam mais interessantes se a próxima edição trouxer um suporte eficiente para listas de três cores em combinações inimigas, como Mardu () e Jeskai (). Esses abririam espaço para arquétipos de Midrange e/ou Aggro que poderiam extrair bastante valor da mágica e manter uma postura proativa, dobrando o valor dela da mesma maneira que o Mono Red Aggro dobra o de Lightning Strike, enquanto acesso a mais cores aumentaria a flexibilidade na hora de mudar de postura.

O hype em torno de Lightning Helix no Pioneer gira em torno de dois ou três arquétipos distintos: Boros Burn, Niv-to-Light e Jeskai Control.

No primeiro caso, o Boros Burn ou as variantes de Boros Pia, Lightning Helix é comparável com Lightning Strike, que mal vê jogo nas listas atuais porque é lento demais. Ter oito efeitos de Incinerate em Instant-Speed e ainda melhorar a partida contra Aggro pode beneficiar o uso do card, mas a carência do Burn no Pioneer hoje está na falta de velocidade suficiente para jogar por baixo das pilhas de valor com a mesma eficiência que o Boros Prowess consegue.

Nesse caso, não acredito que a inclusão de mais um Burn de três de dano por duas manas colocará o arquétipo de volta no Metagame.

Por outro lado, se seu deck precisa segurar o jogo para soterrar o oponente em valor, Lightning Helix é o card para você! E qual é a melhor remoção possível contra esses arquétipos para o Niv-to-Light do que uma mágica nas cores , que podemos buscar com Niv-Mizzet Reborn?

A combinação de cores para Lightning Helix é muito mais benéfica para o Niv-to-Light do que outras remoções de duas manas, como Abrupt Decay, visto o número de vezes onde ele inicia seu jogo com um Trioma branco para habilitar Leyline Binding tão cedo quanto no segundo turno.

Antes de todas as mudanças que o Magic Arena passou no último ano que o tornou muito distinto do Pioneer, o Jeskai Control era um dos melhores decks do formato por conta da eficiência dele em segurar as estratégias agressivas até realizar sua jogada absurda - fosse com Magma Opus, Mizzix's Mastery e Torrential Gearhulk, ou com Indomitable Creativity e Serra's Emissary.

Desde então, muita coisa mudou e o Pioneer não conta com Mizzix's Mastery para conjurar Magma Opus cedo demais, e nem Serra's Emissary para "travar" o jogo. Diversos arquétipos se tornaram mais rápidos, e o custo para jogar com três cores se tornou mais punitivo no formato. No entanto, Lightning Helix é um motivo válido para começarem os experimentos com três cores.

Sem conhecimento do que nos aguarda até fevereiro, Lightning Helix parece importante apenas para listas como o Niv-to-Light, mas seu potencial de segurar decks agressivos enquanto lida com outras criaturas de Midranges e combos, como Greasefang, Okiba Boss, Bonecrusher Giant, Smuggler's Copter, e até Planeswalkers, amplificam seu potencial de impactar o cenário competitivo.

Isso é tudo por hoje.

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